Agrégée et docteur en histoire, Élisabeth Brisson a publié plusieurs ouvrages sur Beethoven : un guide de ses œuvres (Fayard 2005) et deux biographies (Fayard-Mirare 2004 ; Ellipses, 2016) ainsi que plusieurs ouvrages sur la musique : une histoire de l’évolution du langage musical, La Musique (Belin, 1993, en poche depuis 2012), Opéras mythiques (Ellipses, 2008, en poche), Musique classique en clair (Ellipses, 2010), Les Airs mythiques (Ellipses, 2013). Elle a dirigé l’ouvrage Wagner m’a tué (2011) qui propose de réfléchir à ce qu’est la musique à partir d’une trentaine de citations puis un Découvrir Wagner (2014) qui, destiné aux non-connaisseurs, multiplie les approches de Wagner. Enfin, elle est l’auteur d’une biographie du mythe de Faust (fin 2013) et d’un ouvrage sur la démocratie, La Démocratie : une ou multiple (Ellipses, 2009) qui fait le point sur l’histoire de la démocratie tout en insistant sur les problématiques actuelles.